¿Qué es el humo de los incendios forestales?
El humo de los incendios forestales es una mezcla compleja de gases y partículas. A medida que un incendio forestal arde, se liberan diferentes compuestos, como monóxido de carbono, dióxido de carbono, hidrocarburos y material particulado (PM, por sus siglas en inglés). La toxicidad del humo puede cambiar rápidamente dependiendo de factores como el clima, las condiciones del incendio y el tipo de vegetación que se esté quemando. Por esta razón, la exposición al humo de los incendios forestales puede representar un riesgo para cualquier persona, incluidos los trabajadores que realizan labores al aire libre.
¿Cómo puede afectar el humo de los incendios forestales la salud de los trabajadores al aire libre?
Los trabajadores al aire libre pueden tener diferentes factores de riesgo personales (es decir, características propias de ellos), como la edad o ciertas condiciones de salud (por ejemplo, enfermedades del corazón o de los pulmones preexistentes), que pueden hacerlos más vulnerables a los efectos del humo.
Algunos de los efectos en la salud que se conocen o se sospecha que están relacionados con la exposición al humo de los incendios forestales incluyen:
- Irritación de los ojos, dolor de garganta, sibilancias y tos.
- Asma, bronquitis y neumonía.
- Problemas cardiovasculares (del corazón y los vasos sanguíneos).
- Problemas durante el embarazo
Guías y recursos para el lugar de trabajo
Video sobre el humo de incendios forestales: Consejos ante condiciones de humo
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Calidad del aire: AirNow.gov
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Calidad del aire: AgWeatherNet
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Mapa de calidad del aire del estado de Washington
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La regla permanente en lugar del estato de Washington
Norma sobre el humo de los incendios forestales del estado de Washington
En diciembre de 2023, el Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (L&I) adoptó nuevas reglas permanentes de seguridad para proteger a los trabajadores de la exposición al humo de los incendios forestales. Estas normas para la agricultura (WAC 296-307-098) exigen que los empleadores monitoreen la calidad del aire, capaciten a los trabajadores, desarrollen un plan de respuesta ante el humo de incendios forestales y garanticen que haya comunicación y acceso a atención médica. También deben implementar medidas de protección adicionales, como reducir la exposición o proporcionar respiradores, a medida que aumentan los niveles de humo.
La capacitación debe realizarse antes de que la concentración de PM2.5 sea de 20.5 µg/m³ (AQI 72) o mayor, y repetirse cada año. Para obtener más información, visite el sitio web del Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington.
Una manera de consultar la concentración actual y pronosticada de PM2.5 es ingresar al sitio web enviwa.ecology.wa.gov y localizar el monitor más cercano en el mapa, o visitar fire.airnow.gov e ingresar el código postal del lugar donde trabajará. También puede consultar la información actual sobre PM2.5 mediante la aplicación móvil Air Quality WA o la aplicación AirNow.
Los trabajadores que no tengan acceso a internet pueden solicitar a su empleador la información actual (o al momento) de los niveles de PM2.5. Además, el sitio web www.enviroflash.info de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) puede enviar por correo electrónico información diaria y pronósticos sobre la calidad del aire según su ciudad o código postal.
Mapa de calidad del aire del Departamento de Ecología del Estado de Washington
Norma de Oregon OSHA sobre el humo de incendios forestales
Oregón OSHA adoptó normas permanentes en 2022 para proteger a los trabajadores de la exposición al humo de los incendios forestales. La norma (OAR 437-004-9791) aplica a los lugares de trabajo agrícolas y establece requisitos para evaluar la calidad del aire y tomar medidas de protección cuando los trabajadores puedan estar expuestos al humo.
Entre los requisitos principales se incluyen:
- Monitorear el Índice de Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en inglés).
- Informar a los trabajadores sobre la calidad del aire.
- Implementar medidas para reducir la exposición, como trasladar el trabajo a espacios interiores (no trabajar al aire libre), modificar los horarios de trabajo o proporcionar respiradores.
- Desarrollar un plan de protección contra la exposición al humo de incendios forestales.
- Capacitar a los trabajadores sobre los efectos del humo en la salud, los síntomas de exposición y las medidas de protección.
Para obtener más información, visite el sitio web de Oregón OSHA.
Listas de verificación para empleadores
Washington: English / Spanish
Oregon: English / Spanish
